2004年8月28日，著名历史学者、台湾“中研院”近代史所教授刘石吉先生访问我中心并讲学。他演讲的题目是“明清区域社会经济研究”。刘先生以他的江南市镇研究为例，首先就区域研究的资料问题提出自己的观点，认为方志对于明清史研究很重要，根据县志可以看到区域经济的转变，但是利用方志时还是要非常小心。在当前的区域研究中，把持资料成为权威已不可能，关键要解决好“找资料”和“整资料”的工作。对我中心建设社会史研究资料中心的工作表示赞赏。接着又就区域研究中如何利用地图的问题、“现代化模式”的问题、开展城市史研究的问题一一谈了他的看法。最后对中心博士生、硕士生的毕业论文做了指导。